三山國王是客家人普遍的信仰，而有1400多年曆史的揭西縣三山祖廟，是粵東地域最古老的神廟，也是全世界三山國王神文化的發祥地。 據統計，從20世紀80年代以來，三山祖廟迎來了泰國、馬來西亞、印尼、汶萊、日本、美國、加拿大、英國等國度及台灣、香港、澳門等地區和國內各地成千上萬的國內外信士及旅遊者。
三山祖廟，又名"三山國王廟"、 "明貺廟"、 "霖田祖廟"，俗稱"大廟"，位於揭西縣城河婆鎮西約2公里的玉峰山下。三山，是指距揭西縣城東10公里的巾山、城南3公里的明山、城北15公里的獨山。 相傳三山祖廟"肇跡于隋，靈顯于唐，受封于宋"。由此，古代廟內一聯語給予高度概括："巾明獨，三山顯赫；宋隋唐，世代功勞。"
據專家研究認為：被尊為"護國庇民"的三山國王，經過千年的民間傳誦，已成為海峽兩岸甚至東南亞地區共同的民間文化現象之一。這種文化蘊含著豐富的內涵，有著深刻的思想、道德、倫理、信仰等價值，涉及宗教、歷史、文學、藝術、社會學、人類學等學科領域。依據元代劉希孟的《明貺廟記》關於三山神來源： "有神三人，出巾山之石穴，自稱昆季。"記載三山神是出自巾山之石穴。但是後人尋遍巾山卻並未發現有石洞，那麼，三山國王是從哪裡來的呢？
在巾明獨三山中，只有獨山一個神仙洞。據說，這洞一直到近代才被人們發現。在發現這個洞之前，沒有人知道有這麼一個巧奪天工的神秘山洞。所以自然而然地罩上了許多神秘色彩，各種傳說很多，流傳最廣的要算仙人托夢一說。
獨山位於揭西縣良田鄉古石村，海拔789米，但"山不在高，有仙則名"，這裡雲霧繚繞、景觀奇異，山峰疊翠，林海茫茫，猶如世外仙境。拾階而上，遮 天蔽日是大自然千百年造化的原始森林，淙淙流水，顆顆珠玉，凝聚人間仙境精華。山腳下、山腰間，陣陣山嵐升騰而上，不一會便給山山嶴嶴披上了神秘的面紗。 山峰、溪流、村莊、樹木……一切都若隱若現，有的如仙女翩翩起舞，有的似青羊奔騰跳躍，只有陣陣幽香沁人心脾。站在大自然這些鬼斧神工的傑作面前，不禁讓人浮想聯翩，流連忘返。
相傳台灣有一商人，姓名不祥，因投資失利，一時落魄。一日去三山國王廟燒香求籤，夜宿僧舍，睡得迷糊時。忽然金光一閃，現出一位左手握帥印、右手執寶劍的金甲神人，長得是仙風道骨。神人笑眯眯地瞅著商人說："你積德行善，憨厚老實，本該坐享福祿，但今年是你的本命年，犯了太歲爺，諸事不順。你可去廣 東揭西縣獨山，尋到我兄弟三人‘胞衣跡’(出生地) ，並修個寺廟，解開世人千古謎團，功成之日，必會有貴人相助。"說完，神人就消失了。商人嚇醒了，一看自己還是躺在廟裡僧房，天還黑著呢。心想：哦，這是神仙托夢啊。
商人跪下沖著神像磕了幾個響頭："諸神在上，我謝謝您了，我一定奉旨尋找，等我有東山再起之時日，一定給您重修廟宇，再造金身。"回到家後將夢中情景講給老父聽，他父親早前長期定居台灣經營事業，一生行善積德，也知道揭西縣三山神顯赫，聽完欣然籌資讓兒子返揭西縣尋找三山神出生地，商人來到良田鄉古石村，向村中老者打聽獨山是否有山洞，問遍村人皆說未見過，商人便在村中住下來，決定親自踏遍獨山，因此每天雇請一村民同往尋找，至第七天，已將獨 山搜尋遍了，仍未發現神仙洞，眼看日落西山，商人在山頂十分困乏，便坐下歇息。忽聞一股暗香飄來，頓覺心曠神怡，抬頭望去，不遠處一叢墨蘭花開得正旺，商 人走過去，見蘭花叢邊，隱隱露出一個僅容一人通過的狹窄洞口，有一陣陣涼風伴著蘭花香氣從洞中吹出，證明此洞通風透氣，莫非這就是仙人洞穴? 商人欣喜若狂，疲勞頓消，約好同伴進去一探究景，他倆小心翼翼地鑽進去，沒走多遠，豁然開朗，只見內有一室，石桌、石床十分逼真，惟妙惟肖，旁有石泉流過，上有通風採光洞口卻不漏雨，幽極靜極，的確是修身養性的好地方。
商人返回台灣後馬上廣泛集資，然後回揭西在洞口建起王爺宮，請來三山國王神像供奉祭拜，"找到三山神老家了"的消息很快傳遍各地，遠近善男信女紛紛前來祈福償願，十分虔誠。神奇的是，但凡遇難者祈之則呈祥，謀事者禱之隨其願。正是：民得仙恩惠澤深，仙尊人奉聲名遠。而商人此後返深圳特區投資，事業風生水起，蒸蒸日上。老子說過："上善若水。"意思是說最善之人如同水般高尚柔和，能潤澤萬物。心存善念之人往往便是有緣之人，與道有緣，與人亦有緣，神仙托夢於心誠之有緣人，其義昭然。此後凡去求過簽的人們都說特別地靈驗，個個信服不已，而王爺宮也得到眾善士捐資修建了登山石階路，宮廟規模不斷擴建完善。
山水依舊歲月遠，神仙韻事萬古傳。《明貺廟記》把"巾、明、獨"三座山嶽神化的由來論述得頗為詳盡，對宋太宗"詔封明山為清化威德報國王，巾山為助政明 肅甯國王，獨山為惠威弘應豐國王，賜廟額曰‘明貺’"的情節作了非常具體的描寫。在明清兩代的《潮州府志》和《揭陽縣誌》裡，都有劉希孟"至順壬申" (1332年)撰寫的《明貺廟記》。
三山國王神，是經過皇封的本土山神，潮汕各縣的鄉村都有三山國王廟。後來潮汕人不斷向外移民，延及閩、台與海外。如今，凡是有三山國王廟的處所，就有潮汕人在那裡聚居。由於他們信仰本鄉本土請往的三山國王神，作為精神支柱，有所寄託，鼓舞他們振作精力，戰勝艱苦，艱難創業。他們今天取得成績，仍對本鄉本土以及三山祖廟念念不忘，對祖先的故土懷有深厚情感，因而絡繹不絕地返鄉去祖廟進香、朝拜。
三山國王現在已成為客家人普通的信仰，而客家的原鄉梅州不但仍保有這個信仰，除此之外，梅州的客家女性更還保有傳統客家女性勤儉持家的精神；所以，很多有意娶大陸新娘的台灣男性都認為梅州客家新娘會是很好的選擇。畢竟，俗諺：「娶妻應娶客家女」就可以說明梅州新娘的優點；雖然梅州新娘、客家新娘深受許多有意娶大陸新娘的人歡迎，但還是要提醒您，兩岸婚姻雙方成長環境不同，一定會有差異，請尊重包容不同文化，用心經營兩岸婚姻，這樣才會長久幸福！
