這幾年隨著到大陸相親娶大陸新娘的盛行,許多台灣的客家人子弟也紛紛回到客家的原鄉梅州相親娶梅州新娘、一個傳統道地的客家新娘;梅州的客家人仍保存著許多很傳統的客家文化,這也是台灣客家人紛紛回到梅州娶梅州客家新娘的主要原因之一。
據歷史記載,具有地方民俗文化特色的祠堂,遠在幾千年前的夏商周時期便開始萌芽,到宋代才形成較完備的體系,明、清時才發展到高峰。客家人遷徙到南方定居後,在居室方面,不但創建了集宜居與安全於一體的客家圍屋,而且繼承和發展了祠堂的構築藝術。從遍佈城鄉的大小祠堂便可知道,結構宏偉、工藝精美,大多集建築、雕刻、繪畫、書法、文學於一體,具有深厚的曆史積澱和久遠的傳統文化,顯示出經久不衰的強大生命力。
客家祠堂,一般採用軸線對稱佈局,院落大都爲二進、三進或五進,兩邊青磚砌成的高牆,高聳過瓦面,牆頂上高低有序、相互對稱地翹起水牛角似的"多子",顯得典雅而又雄偉。祠堂一般由大門、儀門、走廊、明樓、亭堂、寢堂等組成。有些祠堂在後部還開辟有庭院、花園,有的還附設戲台。亭堂是祠堂的正廳,又稱祭堂,是舉行祭祀儀式或宗族議事之處,因此空間最大,用材也最考究,一般用較大而堅實的柱頭和橫梁構建。寢堂是安放祖先牌位或紀念對象之所,顯得莊嚴而神聖。每逢清明或節日,或個人,或全族,在祠堂裏進行祭祖活動,弘揚忠孝思想和尊祖敬宗精神。
由於客家祠堂是祭祖的神聖場所。因此,它往往是城鄉中規模最宏偉、裝飾最華麗的建築群體,不但巍峨壯觀,而且注入地方傳統文化的精華,與古塔、古橋、古廟宇相映,成爲地方上的一大獨特的人文景觀。
客家祠堂是民間保存最好的一種古建築群體。它是地方經濟發展水準和象徵民俗文化的代表。因此,祠堂留給後人許多珍貴的曆史和文化研究價值。從祠堂裏的匾額諸如"中憲大夫""進士",便可知該族的輝煌。正是:千秋功過,於祠堂可見一斑;華夏祖先,從祠堂可知譜序流傳。
祠堂作爲民間宏偉的建築,並不是專爲某一姓某一房祭拜先祖所用,它還有其他作用。如城鄉祠堂會被當地村民和城市居民用來開會、看戲、放電影、辦文化活動中心,給祠堂注入了新時期的豐富文化內涵和活力。
閱覽客家祠堂,如同閱覽一卷綿長的曆史畫軸。而祠堂文化作爲一種具有地方特色的民俗文化,它既蘊涵淳樸的傳統內容,也沉澱著深厚的人文根基,還能從這裏尋找到人類前進的足跡。