湖南人，顧名思義，是指湖南地區的人，湖南人刀剛火辣的性格特徵十分鮮明，湖南人能說會道，語言豐富得像個雜貨鋪，向來有"湖南地出金，十裡不同音"的說法。
自宋以降，中國的經濟政治文化重心南移，湖南也歷經幾次大的移民，他們與先秦湘楚先民們一起，歷經楚文化的激蕩以及中原文化等的洗練，創造出了湖湘文化。中國五嶽之一的南嶽衡山，位於湖南省中部偏東的衡陽市南嶽區。宋代中國四大書院，湖南就獨佔其二（長沙嶽麓書院、衡陽石鼓書院）。
湖南最重要的大型河流湘江，從上游到下游的順序分別流經永州、衡陽、株洲、湘潭、長沙、岳陽6個地區，它們組成了湖南最發達的地區。自此，湖湘教育逐漸居於中國前列，風氣愈盛，至近代湖南人創造了"中興將相，什九湖湘"、"半部中國近代史由湘人寫就"、"湖南人材半國中"、"無湘不成軍"等的盛況。湖南騾子精神：吃得苦，霸得蠻，捨得死，不服降。
湖南人刀剛火辣的性格特徵十分鮮明，歸納起來，其特點至少有以下11個方面：
一、質樸，務實而不務虛；
二、倔強，又謂“霸蠻”，頭撞南牆而不回；
三、傲岸，不拘細行瑣德；
四、吃苦耐勞，如同騾子負重行遠；
五、堅韌執著，屢敗屢戰，不勝不歸，打脫牙齒和血吞
六、剛健，勇於任事，銳意進取，敢為天下先；
七、自信，天降大任，舍我其誰，當仁不讓；
八、好學，雖武將亦能折節讀書，求知欲旺盛；
九、任俠，路見不平，拔刀相助，疾惡如仇，鋤強扶弱；
十、特立獨行，具有獨立自由的思想和堅強不磨的志節，喜歡別出心裁，標新立異；
十一、不怕死，不要命，老子不信邪，要死卵朝天，不死變神仙，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。在最無退路時捨身忘死。
湖南人能說會道，語言豐富得像個雜貨鋪，什麼事物，到了湖南人嘴裡，都會變得聲色俱全，即使是罵人的俚語，也夾雜著頗多的味道。比如說一個人"傻氣"，硬要說成是"寶氣"，外地人聽了，還以為是在誇他，可見湖南人語言上的技巧。乃至"寶裡寶氣"，顯然把語氣的氛圍加強了不少，比起"傻頭傻腦"或"笨手笨腳"要有滋有味得多了。
湖南人說話，還喜歡在字上加個形容詞，說來更是饒有趣味。比如說，紅，要說成"通紅"；白，要說成"嫩白"；黑，要說成"漆黑"；藍，要說成"汪藍"；香，要說成"噴香"，臭，要說成"膀臭"。總之，是要把詞語表達得更充分些，才覺得有意思。
如果兩個湖南人在異地他鄉不期而遇，頭句話一定會問：“在哪裡發財？”然後拍著膀子就稱兄道弟起來，這在湖南人嘴裡是"滿哥"。的確，湖南人說話，講究形象生動，不把味過足決不甘休。一個外地人曾經這樣描敘湖南人吵架的情景：看湖南人吵架，就像是在辯論，就像是在鬥理，更像是兩口子躲在房裡說悄悄話。湖南人的語言藝術，宛如江南三月的綿綿細雨，話多卻不傷人。
湖南人吃辣椒，就與性格上有些相近。熱情、乾脆、麻利，絕不拖泥帶水。而且，吃辣椒還有一番講究，要頭大腳尖，勁足味重，辣得嘴裡能冒出火來。在湖南人的菜譜裡，什麼都可以缺，惟獨辣椒少不了，何況已經辣出了水準，辣出了藝術。煎、炸、蒸、煮、炒，樣樣俱全。湘妹子亦稱之"辣妹子"，倒不是說她們潑辣，其實湘妹子溫婉嬌柔，只是她們嘴上不饒人，所謂"辣椒口豆腐心"。湘妹子名聲在外，多少也沾了湖南人會吃辣椒的光。
