外人到了東北地區，看到東北農村大姑娘嘴上叼個大煙袋時，都會感到很驚奇。在東北，大姑娘一般指沒過門的女孩。大姑娘為什麼會叼上了大煙袋呢?還是讓我們看一看東北人的生活吧。
每到春夏時節，關東的黑土地上一片翠綠，那就是家家種的"關東煙"的煙苗。每到深秋，關東農家小院裡一片金黃，那是家家 在曬煙葉。這時，風中飄蕩著陣陣煙草的奇香。到了嚴冬，溫暖的關東人家的炕頭上，老人們笑咪咪地坐在一起，抽著關東煙兒。
身穿綠袍頭戴花，
到老被人捆又紮;
勒的小臉黃又紫，
專和炭火結親家。
在關東民間，這是大人小孩都熟悉的一條謎語(民間叫"猜悶")，而謎底就是"煙"。
煙有防蛇、防蚊蟲的作用。早期的長白山區，為開發而來的各族先民及在大山裡淘金、放排、挖參、狩獵的人們，勞作歇息時抽煙，吐出的煙霧能使毒蛇懼怕，不敢靠近人。同時，煙袋油子一一 一種積存在煙杆和煙鍋裡的"膏"，也能放出強烈的氣味，使毒蛇聞而生畏。這就大大幫了山裡人的忙，無形中要求入山的人必須會抽煙。在"入草"前(進入老林子裡作業），人們還要在腿布帶子上抹點兒煙袋油子，以防蛇咬。
同時，煙灰還是一種民間常用的止血藥。在老林子裡作業，萬一受了外傷，人們就順手捏一點兒煙灰抹上，既殺菌又止血。
挖參的人，更離不開煙。每當發現了人參，把頭就喊"打火堆"、"點蚊煙"。這時，小打(小夥計）要給把頭點上一支煙，讓把頭叼著邊挖邊抽。小打在一旁給把頭扇扇子。風把煙一刮，煙味飄散在把頭的周圍，蚊子就不敢來叮咬，把頭就會專心地去"抬參(挖人參)了。大山裡的花腳蚊子很多又很厲害，用手哄趕都哄不過來，只有用煙來驅趕。
在東北，冬天的雪很大，天氣很冷。行幫之人常常呆在大車店、把頭屋、工棚大房子、地子、地窖子、花子房、跑腿子窩棚等地方"貓冬"。冬夜寒冷又漫長，人們幹什麼呢？抽煙。
抽煙是一種"營生"。大夥邊抽邊嘮，消磨那漫漫的長夜、寂寞的光陰……這樣，煙和關東人結下了深厚的友情。行幫外出，狩獵鑽山，趕大車的在外，抽煙又可以解除一點寒冷，順便烤烤手、暖暖嘴。
煙在關東，已遍佈家家戶戶。每年給朝廷的貢品中，包括上等的"黃煙"，這是促使關東黃煙大量種植的原因。關東早年的特產，主要是大豆、木材、煙葉和麻。據《吉林地志》載：在關東，煙是僅次於木材、大豆的重要物產，在俗稱"南山溝"的樺甸和敦化、蛟河、敦化北、額穆等地，出產的煙最多。關東煙葉有獨特的香味，很受內地老百姓的喜愛。明清時關東煙葉就運銷內地，年運量有百萬斤左右。
